Hoe wordt Sinterklaas in andere landen gevierd?
Het Sinterklaasfeest wordt in Nederland al eeuwen gevierd, maar wist je dat het feest ook in veel andere landen bestaat? Zowel binnen als buiten Europa zijn er tradities die teruggaan tot de heilige Nicolaas van Myra. Elke cultuur heeft daarbij zijn eigen invulling: soms met cadeautjes, soms religieus, en soms met een flinke portie folklore. Op deze pagina ontdek je hoe Sinterklaas in het buitenland wordt gevierd, wat de verschillen en raakvlakken zijn met het Nederlandse feest op 5 december, en hoe het feest zich wereldwijd verspreid heeft.
-
Sinterklaas in Europa: tradities per land
In Europa komt het Sinterklaasfeest in vele vormen voor. In Duitsland is de heilige Nikolaus op 6 december een belangrijk figuur. Kinderen zetten daar op 5 december hun schoen of laarsje buiten de deur. Als ze braaf zijn geweest, vinden ze ’s ochtends cadeautjes of lekkernijen zoals noten, chocolade en mandarijnen. Ondeugende kinderen zouden enkel een takje (‘Rute’) krijgen. In Luxemburg wordt jaarlijks op 6 december Niklosdag gevierd. Kleeschen, zoals de Sint daar heet komt dan langs bij de kinderen samen met zijn helper Houseker.
In Frankrijk, vooral in de regio's Alsace en Lorraine, vieren ze het feest van Saint Nicolas. Hij wordt daar begeleid door Père Fouettard, een strenge figuur die kinderen die zich slecht gedragen waarschuwt of straft. Op scholen en in kerken worden optochten en vieringen gehouden, meestal op of rond 6 december. In Tsjechië, Slowakije en Hongarije is het feest bekend als het bezoek van Mikuláš. Op 5 december gaan verklede kinderen, als een engel, de duivel en Sinterklaas, de straat op. Ze bellen aan bij mensen in de buurt, zingen liedjes en krijgen daarvoor snoep of fruit.
In Oostenrijk en Zwitserland komt Nikolaus vaak samen met Krampus, een duivels figuur met kettingen en een roe. Deze traditie is bijzonder populair in de Alpenregio's, ook bijvoorbeeld in de zuidelijke delen van Duitsland. Krampusoptochten trekken daar elk jaar veel bekijks.
In Italië is de heilige Nicolaas (San Nicola) vooral bekend in het zuiden, met name in Bari, waar zijn relieken liggen. Hoewel daar geen klassiek kinderfeest zoals in Nederland plaatsvindt, worden er wel religieuze festiviteiten georganiseerd ter ere van de heilige.
In Polen is 6 december (Mikołajki) een feestdag waarop kinderen kleine cadeautjes of snoepjes krijgen van Święty Mikołaj. Het feest is minder uitbundig dan in Nederland, maar wel breed bekend.
Sinterklaas buiten Europa
Ook buiten Europa leeft Sinterklaas voort. Op Aruba, Bonaire en Curaçao vieren kinderen net als in Nederland de intocht en Pakjesavond. Sinterklaas arriveert er met de boot en bezoekt scholen, pleinen en winkelcentra.
In Argentinië is Sinterklaas minder commercieel. In de stad La Rioja wordt op 6 december een processie gehouden waarbij een witte ‘Sint’ naar een kerk wordt gedragen, begeleid door zang en gebeden. Deze viering heeft een sterk religieus karakter.
In Canada viert vooral de Nederlandse gemeenschap het Sinterklaasfeest, compleet met intochten in steden als Vancouver en Toronto. In sommige plaatsen bestaat het naast Kerstmis, in andere gevallen is het geïntegreerd in het kerstfeest.
In de Verenigde Staten kennen we natuurlijk Santa Claus. Deze figuur is direct afgeleid van Sinterklaas. Nederlandse kolonisten brachten het feest mee naar Nieuw-Amsterdam (het huidige New York), waar het uitgroeide tot de moderne Kerstman met rendieren, arrenslee en cadeautjes op 25 december.
Wat zijn de verschillen met het Nederlandse Sinterklaasfeest?
Het grootste verschil met het Nederlandse feest is de lengte en opbouw van de viering. In Nederland begint het feest al medio november met de landelijke intocht en loopt het tot 5 december, pakjesavond. In veel andere landen beperkt het feest zich tot één dag: 6 december.
Ook de manier van vieren verschilt sterk. In Nederland zijn de Pieten kindvriendelijke helpers van de Sint. In andere landen zijn het vaak engelen, duivels of figuren als Père Fouettard of Krampus. De nadruk ligt buiten Nederland vaker op het religieuze of opvoedkundige aspect.
Daarnaast is de benaming anders: Nikolaus (Duitsland), Saint Nicolas (Frankrijk), Mikuláš (Tsjechië), San Nicola (Italië), Santa Claus (VS). Ook de datum, kledij en tradities rondom het schoen zetten en het geven van cadeautjes wisselen sterk.
Hoe verspreidde het Sinterklaasfeest zich wereldwijd?
De oorsprong van het Sinterklaasfeest ligt bij de heilige Nicolaas van Myra, een bisschop uit het huidige Turkije (3e–4e eeuw na Christus). Zijn bekendheid als weldoener verspreidde zich via pelgrims en missionarissen over Europa. In veel landen werd hij patroonheilige van kinderen, zeelieden en handelaren.
Door koloniale geschiedenis en migratie verspreidde het feest zich verder. Nederlandse emigranten in de 17e eeuw brachten het mee naar Amerika, waar het uitgroeide tot het kerstfeest zoals we dat nu kennen. Op de Antillen en in Suriname leeft het feest voort dankzij Nederlandse invloeden.
Landen waar Sinterklaas ook gevierd wordt:
Wil je nog meer weten over Sinterklaasvieringen wereldwijd? Kijk dan eens op StNicholasCenter.org voor nog meer internationale achtergronden.
Waar je ook bent ter wereld, Sinterklaas leeft in vele vormen voort. Of hij nu Nikolaus, Mikuláš of Santa Claus heet, overal brengt hij een boodschap van vrijgevigheid en warmte.