Bram van der Vlugt: de enige echte Sinterklaas
Voor velen in Nederland was Bram van der Vlugt synoniem voor Sinterklaas. Gedurende lange tijd(1986–2010) was hij het vertrouwde gezicht tijdens de jaarlijkse landelijke intochten, in het Sinterklaasjournaal, tijdens vele televisieoptredens en in bioscoopfilms. Zijn vertolking bracht warmte, nostalgie en een gevoel van magie dat sindsdien niet meer geëvenaard is.
De landelijke intochten (1986–2010)
In 1986 nam Bram van der Vlugt de rol van de nationale Sinterklaas over van Adri van Oorschot, met zijn eerste officiële landelijke intocht in Zutphen. Daarmee begon een tijdperk dat voor veel Nederlanders bepalend werd voor het beeld van ‘de enige echte Sinterklaas’. Maar liefst 25 jaar lang — tot en met 2010 — vertolkte hij de Goedheiligman tijdens de jaarlijkse landelijke intochten en talloze televisie-uitzendingen. Zijn warme uitstraling, bedachtzame toon en subtiele humor maakten diepe indruk op jong en oud.
Blijvende rol als Sinterklaas na 2010
In 2010 nam hij tijdens de landelijke intocht in Harderwijk officieel afscheid als nationale Sinterklaas. Maar dat betekende niet het einde van zijn Sintoptredens. Bram van der Vlugt bleef ook in de jaren daarna regelmatig in de rol van Sint kruipen. Zo was hij nog te zien in televisiespecials zoals Mooi! Weer De Leeuw en de jaarlijkse Sinterklaasshow, en speelde hij de hoofdrol in bioscoopfilms als De Brief voor Sinterklaas (2019) en De Grote Sinterklaasfilm (2020). In deze laatste film, die kort voor zijn overlijden verscheen, gaf hij op symbolische wijze het stokje door aan zijn opvolger. Zijn vermogen om Sinterklaas tot leven te brengen met oprechte aandacht, menselijkheid en een vleugje ironie, maakte hem tot een icoon. Voor vele generaties blijft Bram van der Vlugt de belichaming van het Sinterklaasfeest zoals men zich dat herinnert: warm, geloofwaardig en magisch.
Sinterklaas op televisie: een publiekstrekker
Bram van der Vlugt’s populariteit nam een vlucht dankzij televisieprogramma’s als:
- Het Sinterklaasjournaal – zijn herkenbare aanwezigheid droeg bij aan de magie van het Sinterklaasgevoel.
- De Club van Sinterklaas – waar hij kinderen inspireerde met zijn verhalen en uitstraling.
- Het Feest van Sinterklaas – vol spanning, muziek en interactie met kinderen.
- Sesamstraat – in een unieke setting noemde hij zichzelf “de echte Sint” in de beroemdste straat van Nederland.
- Telekids – voor een meer speels publiek met vrolijke interacties.
- Life & Cooking met Carlo en Irene – waar hij op ontspannen wijze te gast was.
- Mooi Weer de Leeuw – met humor en diepgang als hij samenkwam met Paul de Leeuw.
Zijn televisieoptredens zorgden ervoor dat de naam Bram van der Vlugt onlosmakelijk verbonden raakte met het Sinterklaasfeest. Zelfs wie niet de landelijke intocht volgde, herkende hem onmiddellijk tijdens zijn verschillende mediaoptredens.
Sinterklaas in de bioscoop en in reclames
Buiten de televisie trad Bram op in meerdere bioscoopfilms zoals Het Sinterklaasjournaal: De Meezing Moevie en Bennie Stout. Zijn vertrouwde stem, imago en houding droegen bij aan de intensere beleving van het Sinterklaasfeest op het grote scherm. Daarnaast zette hij zijn charismatische verschijning in voor commerciële campagnes zoals reclames van Essent en Bol.com. Deze aandacht had een dubbele waarde: enerzijds commercieel, anderzijds als bewijs hoe hij door zijn persona verbonden werd aan het idee 'echte Sinterklaas'.
Waardering en officiële erkenning
Zijn vertolking werd niet alleen geliefd bij het publiek, maar ook degelijk erkend: in 2001 werd Bram van der Vlugt benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Deze prestigieuze onderscheiding erkende zijn maatschappelijke en culturele bijdrage als acterend persona op momenten die generaties samenbrachten.
Een blijvende indruk op jong én oud
Wat Bram van der Vlugt onderscheidde, was zijn vermogen om de magie, warmte en mysterie van Sinterklaas over te brengen. Hij maakte het feest ‘echt’. Of het nu ging om kinderverhalen, ludieke ontmoetingen of openbare optredens: hij voegde een niveau van authenticiteit toe dat daarna niet meer is geëvenaard. Met zijn kenmerkende stem en rustige doch krachtige uitstraling transformeerde hij zich volledig in de rol van Sinterklaas — een karakter dat hij tot leven bracht, in plaats van alleen maar te spelen. Dat maakte hem door velen de enige echte Sinterklaas.
Bijzondere tv-momenten met Bram van der Vlugt
- Laatste landelijke intocht (2010, Harderwijk)
- Bezoek aan Mooi Weer de Leeuw
- Optreden bij Life & Cooking
- Optreden in Sesamstraat
- Sinterklaas vs. Kerstman
- Muzikale ode door Paul de Leeuw
Waarom Bram van der Vlugt altijd de echte Sint blijft
Er zijn verschillende redenen waarom Bram voor velen de iconische en echte Sinterklaas blijft:
- Authenticiteit: Hij leefde de rol, in plaats van ‘alleen’ een rol te spelen.
- Consistentie: Jarenlange inzet tijdens de landelijke intochten en tv-optredens.
- Verbondenheid met publiek: Hij kende empathie, humor en respect, in interactie met volwassenen én kinderen.
- Culturele impact: Zijn aanwezigheid in media zorgde ervoor dat hij een nationaal icoon werd en blijvend in collectieve herinnering leeft.
Zelfs vandaag de dag, jaren na zijn afscheid als nationale Sint, worden fragmenten van zijn optredens gedeeld, opgezocht en herbeleefd — als bewijs van zijn nalatenschap. Zo blijft hij in de harten en herinneringen van miljoenen de enige échte Sinterklaas.