Waarom vieren we Sinterklaas?
Het Sinterklaasfeest is ontstaan uit de verering van Sint-Nicolaas. Over deze bisschop werden verhalen verteld waarin hij kinderen en arme gezinnen hielp. Rond zijn feestdag ontstond de gewoonte om geschenken te geven. Daaruit groeide het feest dat we in Nederland vieren met schoen zetten, liedjes en pakjesavond.
Voor veel gezinnen hoort Sinterklaas er ieder jaar bij. Kinderen kijken uit naar de cadeautjes en het bezoek van de Sint. Ouders zingen de liedjes die ze vroeger zelf zongen. En ook zonder jonge kinderen wordt het feest gevierd, bijvoorbeeld met lootjes, gedichten en surprises.
Het begon bij Sint-Nicolaas
Nicolaas was bisschop van Myra, in het gebied dat nu Turkije is. Over zijn leven is weinig met zekerheid bekend, maar de verhalen over zijn goede daden zijn eeuwenlang doorverteld. Hij werd vereerd als heilige en als beschermer van kinderen.
Een bekende legende gaat over een vader die geen geld had voor de bruidsschat van zijn drie dochters. Nicolaas zou in het geheim goud bij het gezin naar binnen hebben gegooid. Zo hielp hij de dochters zonder dat het gezin hem om hulp had gevraagd.
In zulke verhalen herken je iets van onze Sinterklaas: iemand die anderen verrast door iets te geven. Hoe de verering van Nicolaas zich ontwikkelde tot het Nederlandse feest, lees je bij de geschiedenis van Sinterklaas.
Waarom vieren we Sinterklaas op 5 december?
De kerkelijke feestdag van Sint-Nicolaas is 6 december. In Nederland vieren we vooral de avond ervoor: pakjesavond op 5 december. Dat sluit aan bij de gewoonte om een kerkelijk feest al op de vooravond te beginnen.
In de liedjes vieren we de verjaardag van Sinterklaas. Toch is de datum niet gebaseerd op zijn geboortedag, maar op de herdenking van Sint-Nicolaas. De avond ervoor werd in Nederland de avond waarop cadeautjes worden gegeven. Meer over die viering lees je bij pakjesavond.
Waarom horen cadeautjes erbij?
Cadeautjes geven past bij de verhalen over Nicolaas, die mensen vaak in het geheim hielp. Ook bij Sinterklaas zie je de gever meestal niet: de volgende ochtend ligt er iets in de schoen of er staat ineens een zak voor de deur.
Vooral bij het schoen zetten is dat wachten een groot deel van het plezier. Kinderen zingen voor het slapengaan, leggen een tekening klaar en kijken de volgende ochtend meteen of er iets ligt. Een kleinigheidje kan dan al een grote verrassing zijn.
Bij oudere kinderen en volwassenen worden vaak lootjes getrokken. Iedereen kiest iets uit voor een ander. Het cadeau hoeft niet groot te zijn. Iets vinden dat bij de ontvanger past, is vaak al een leuke opdracht.
Gedichten en surprises maken het persoonlijk
Met een surprise kun je iets maken dat de ontvanger meteen herkent. Een stadion voor een voetbalfan of een oven van karton voor iemand die graag bakt. Het cadeautje wordt erin verstopt, soms zo goed dat het uitpakken nog een hele klus is.
In een gedicht kun je een grappig voorval aanhalen, iemand een compliment geven of een beetje plagen. Zo krijgt het cadeau iets persoonlijks. Wie hulp nodig heeft bij het rijmen, vindt tips bij een Sinterklaasgedicht maken.
Daardoor blijft het feest ook leuk als je niet meer in Sinterklaas gelooft. Je wilt weten wat de anderen voor je hebben bedacht en bent benieuwd naar hun reactie op jouw surprise.
Waarom vieren we het nog steeds?
Veel mensen vieren Sinterklaas omdat ze er goede herinneringen aan hebben en het graag met hun kinderen, familie of vrienden willen doen. Naar de intocht gaan, samen zingen en cadeautjes voor elkaar uitzoeken horen er voor hen bij.
Niet iedereen viert het feest op dezelfde manier. Bij jonge kinderen draait het vaak om de Sint, zijn grote boek en het paard. Andere gezinnen houden het bij een avond met gedichten. Meer over die gewoonten lees je bij Sinterklaas als Nederlandse traditie.
Ook buiten Nederland bestaan feesten rond Sint-Nicolaas. De gebruiken verschillen per land en streek. Lees bijvoorbeeld over Sinterklaas in België en Nikolaus in Duitsland. Wil je meer weten over de Sint zelf, bekijk dan wie is Sinterklaas?