Chocoladeletter smelten: zo gebruik je de restjes

Een halve M, een stukje S en nog een bijna hele letter in de doos? Daar kun je na Sinterklaas iets lekkers mee maken. Smelt de chocolade voor een saus of warme chocolademelk, of verwerk de stukken in brownies en koekjes.

Een gewone chocoladeletter smelt net als een reep chocolade. Breek hem in kleine, ongeveer gelijke stukjes en verwarm die rustig. Dat kan in een kom boven warm water of in de magnetron.

Chocoladeletter au bain-marie smelten

Au bain-marie klinkt ingewikkelder dan het is. Je verwarmt de chocolade in een kom boven een pan met heet water. Zo krijgt de chocolade de tijd om te smelten zonder rechtstreeks op het vuur te staan.

1. Breek of hak de chocoladeletter in kleine stukken.
2. Doe een laagje water in een pan en breng het zachtjes tegen de kook aan. Zet het vuur laag.
3. Zet een droge, hittebestendige kom op de pan. De onderkant van de kom mag het water niet raken.
4. Doe de chocolade in de kom en roer regelmatig met een droge lepel of spatel.
5. Haal de kom van de pan zodra er nog maar een paar kleine stukjes over zijn. Roer door tot ook die zijn gesmolten.

Let erop dat er geen spatwater of condens in de chocolade komt. Een klein beetje water kan gesmolten chocolade dik en korrelig maken. Laat het water daarom rustig verwarmen en niet hard borrelen.

Smelten in de magnetron

Voor een kleine hoeveelheid is de magnetron handig. Gebruik een droge kom die geschikt is voor de magnetron en kies een laag tot middelhoog vermogen.

1. Leg de kleine stukken chocolade in de kom.
2. Verwarm ze ongeveer 15 tot 20 seconden.
3. Roer goed, ook als de stukken nog nauwelijks gesmolten lijken.
4. Herhaal dit in korte rondes. Maak de rondes korter zodra de chocolade begint te smelten.
5. Stop met verwarmen als er nog een paar kleine stukjes zichtbaar zijn en roer die door de warme chocolade.

Chocolade kan in de magnetron zijn vorm nog houden terwijl hij al zacht is. Tussendoor roeren helpt om de warmte te verdelen en voorkomt dat je onnodig lang doorgaat.

Melk, puur, wit of een gevulde letter?

Een ongevulde letter van melkchocolade of pure chocolade kun je goed voor deze methoden gebruiken. Witte chocolade smelt ook, maar vraagt extra aandacht: verwarm kort en roer vaak, want hij raakt gemakkelijk oververhit. Zitten er noten of koekstukjes in de letter, dan blijven die in de gesmolten chocolade zitten. Dat kan lekker zijn in een baksel, maar voor een gladde saus is een gewone letter handiger.

Bij een gevulde letter smelt de vulling mee. Daardoor kan de smaak of dikte anders uitvallen dan je verwacht. Gebruik voor een recept dat om een bepaalde soort chocolade vraagt liefst een ongevulde letter van diezelfde soort.

Warme chocolademelk maken

Voor chocolademelk hoef je de letter niet eerst apart te smelten. Hak de chocolade fijn, verwarm melk in een pannetje en roer de stukjes erdoor. Houd het vuur laag en blijf roeren tot de chocolade is gesmolten.

Begin met een beetje chocolade en proef voordat je meer toevoegt. Met melkchocolade wordt de drank zoeter, met puur krijgt hij een sterkere chocoladesmaak. Extra suiker is daardoor lang niet altijd nodig.

Brownies, cake of koekjes met chocoladeletter

In een recept kun je gewone chocolade vervangen door hetzelfde gewicht aan ongevulde chocoladeletter. Kies wel dezelfde soort: een melkletter maakt een brownie anders dan de pure chocolade die in het recept staat. Je hoeft de chocolade niet altijd te smelten. Grof gehakte stukken kunnen ook door koekjesdeeg of cakebeslag. Volg daarvoor het recept; gesmolten chocolade en losse stukjes geven ieder een ander resultaat.

Heb je ook kruidnoten of speculaas over? Die kunnen goed bij chocolade passen. Bij de Sinterklaas recepten vind je meer ideeën om met het overgebleven lekkers te bakken.

Een eenvoudige chocoladesaus

Voor saus kun je fijngehakte chocolade mengen met warme slagroom. Verwarm de room, haal de pan van het vuur en schenk de room over de chocolade. Laat even staan en roer daarna rustig vanuit het midden tot het mengsel glad is. De verhouding tussen room en chocolade bepaalt hoe dik de saus wordt. Gebruik daarvoor liefst een recept dat past bij melkchocolade, puur of wit. Tijdens het afkoelen wordt de saus dikker. Lekker over ijs, pannenkoeken of een plak cake.

Een klein scheutje koude melk door alleen gesmolten chocolade roeren werkt minder goed: de chocolade kan dan juist dik en korrelig worden. Voor saus gebruik je bewust voldoende warme vloeistof om een glad mengsel te maken.

Waarom wordt de chocolade korrelig?

Meestal is de chocolade te heet geworden of is er een beetje water bij gekomen. Haal de kom van de warmtebron zodra je merkt dat het misgaat. Nog langer verwarmen maakt de chocolade niet vanzelf weer glad.

Ruikt of smaakt hij verbrand, begin dan opnieuw. Is er alleen vocht bij gekomen, dan is de chocolade soms nog bruikbaar in een saus of baksel waarin ook vloeistof gaat. Voor een dun laagje chocolade om bijvoorbeeld koekjes in te dopen, kun je beter opnieuw beginnen met een droge kom. Wil je een chocoladeletter opnieuw in een vorm gieten, dan is alleen smelten niet genoeg voor dezelfde glans en stevige beet. Daarvoor moet je de chocolade ook tempereren: gecontroleerd verwarmen en afkoelen. Voor chocolademelk, saus of de meeste baksels is dat niet nodig.

Ga je pas later aan de slag? Lees dan hoe je chocoladeletters bewaart. Voor de traditie en andere onderwerpen kun je terug naar het overzicht van chocoladeletters.