Het Paard van Sinterklaas

Het Paard van Sinterklaas is een belangrijk onderdeel van het jaarlijkse Sinterklaasfeest in Nederland en Vlaanderen. Het beeld van Sinterklaas op zijn witte paard dat over de daken rijdt, is bij jong en oud bekend. Maar waar komt dit gebruik vandaan? Wat is de naam van het paard? En waarom speelt het paard zo’n centrale rol in liedjes en bepaalde gebruiken tijdens het Sinterklaasfeest? Op deze pagina lees je alles over het beroemde rijdier van de Goedheiligman.

De betekenis van het Paard van Sinterklaas

Het paard van Sinterklaas is meer dan alleen een vervoermiddel. Het symboliseert waardigheid, magie en betrouwbaarheid. In veel verhalen rijdt Sinterklaas op zijn paard over de daken om kinderen te bezoeken. Dit beeld spreekt tot de verbeelding: een man in bisschopskledij, rijdend op een wit paard dat moeiteloos over de nokken van huizen balanceert. Het benadrukt de mystiek en het wonderlijke karakter van het feest. Het paard maakt het ook mogelijk voor Sinterklaas om 's nachts snel en stil zijn werk te doen. Waar de kerstman een slee met rendieren heeft, heeft de Sint zijn trouwe viervoeter.

De naam van het paard: Ozosnel en zijn voorganger Amerigo

Lange tijd dacht men dat het paard van Sinterklaas anoniem was. In liedjes werd hij nauwelijks bij naam genoemd. Pas vanaf de jaren 90 kreeg het dier een vaste naam: Amerigo. Dit was het paard dat jarenlang meereed tijdens de landelijke intochten en televisieshows, en in 2019 werd hij met pensioen gestuurd. Zijn opvolger kreeg een opvallende naam: Ozosnel, afgeleid van de zin “O zo snel”. Deze naam werd gekozen via een wedstrijd en past goed bij de snelle, wendbare rol die het paard vervult in de verhalen. Ozosnel is sindsdien hét officiële paard van Sinterklaas in televisie-uitzendingen zoals het Sinterklaasjournaal.

Welke kleur heeft het paard?

Traditioneel is het paard van Sinterklaas wit. Dit beeld komt uit de 19e eeuw, toen witte paarden vaak geassocieerd werden met nobelheid en zuiverheid. In werkelijkheid is Ozosnel een schimmel, een paard dat als jong dier donker wordt geboren en langzaam wit kleurt naarmate het ouder wordt. De kleur draagt bij aan de herkenbaarheid van het dier. Het witte paard onderscheidt zich van gewone paarden en versterkt het magische beeld dat kinderen van het Sinterklaasfeest hebben.

Het Paard van Sinterklaas in liedjes

Het paard komt ook terug in verschillende klassieke Sinterklaasliedjes. Denk bijvoorbeeld aan:

• Zie ginds komt de stoomboot…
• Hoor de wind waait door de bomen…
• Sinterklaasje, bonne, bonne, bonne…
• Zachtjes gaan de paardevoetjes…
• Hop hop hop paardje in galop…

Deze verwijzingen in muziek zorgen ervoor dat kinderen het beeld van Sinterklaas en zijn paard al op jonge leeftijd leren kennen.

Het paard tijdens de intocht

Bij de jaarlijkse landelijke intocht van Sinterklaas speelt het paard een belangrijke rol. Na de aankomst met de stoomboot wordt het dier vaak ceremonieel overhandigd. Sinterklaas beklimt zijn paard om verder door de stad te rijden en kinderen te begroeten. Tijdens de optocht zie je hoe kinderen uitroepen: “Daar is Ozosnel!” of “Het paard van Sinterklaas komt eraan!”. De aanwezigheid van het dier maakt de beleving compleet.

Verschillende paarden in de loop der jaren

Hoewel het publiek vaak denkt dat het altijd hetzelfde paard is, worden in werkelijkheid verschillende paarden ingezet. De meeste landelijke intochten maken gebruik van speciaal getrainde schimmels, vaak Lipizzaners of Andalusiërs, die gewend zijn aan drukte, muziek en camera’s. Ze worden zorgvuldig gekozen op uiterlijk, karakter en gedrag. Ook in lokale intochten zie je variaties: soms op een echt paard, soms op een pony, en soms zelfs op een kunstpaard of een door paarden getrokken koets. Toch blijft het idee van het paard van Sinterklaas overal overeind.

Waarom een paard?

De keuze voor een paard komt voort uit eeuwenoude traditie. De historische figuur van Sint-Nicolaas was een bisschop, en in middeleeuwse processies reden hooggeplaatste geestelijken vaak te paard. Daarnaast zijn er parallellen met Germaanse mythes waarin goden op witte paarden door de lucht reisden, zoals Wodan op Sleipnir. Die mythologische elementen hebben mogelijk het beeld van Sinterklaas mede gevormd. Het paard benadrukt daarmee zowel de heilige als de magische kant van Sinterklaas.

Veelgestelde vragen over het Paard van Sinterklaas

Dus..

Het Paard van Sinterklaas is niet zomaar een dier in het verhaal. Het is een symbool dat leeft in liedjes, verhalen, meedoet tijdens de intocht en in kinderverbeelding. Of het nu Ozosnel is of Amerigo, het dier blijft een trouwe metgezel van de Goedheiligman. Zijn verschijning op de daken, in optochten en op televisie blijft een onmisbaar deel van de magie van het Sinterklaasfeest.

TIP! Zin om creatief aan de slag te gaan? Download dan een kleurplaat van het paard van Sinterklaas en kleur Ozosnel of Amerigo helemaal zelf in.

Het paard van Sinterklaas is al eeuwenlang onderdeel van de traditie. Ontdek meer over de geschiedenis van Sinterklaas