De pakjesboot van Sinterklaas
Daar komt de boot! Langs de kade wordt gezwaaid en kinderen proberen tussen de Pieten door een glimp van Sinterklaas op te vangen. De stoomboot hoort voor veel mensen net zo bij de intocht als het paard en de mijter van de Sint.
Het schip dat we jarenlang als Pakjesboot 12 op televisie zagen, heet buiten de Sinterklaastijd Hydrograaf. Het is een voormalig marineschip dat al sinds 1985 wordt ingezet voor de aankomst van Sinterklaas. In het feestseizoen wordt het ook De Stoomboot genoemd.
De Hydrograaf voordat de Sint aan boord kwam
De Hydrograaf werd in 1910 gebouwd bij scheepswerf Fijenoord in Rotterdam. Het schip ging voor de Koninklijke Marine varen om metingen aan de zeebodem te doen. Die gegevens waren nodig om betrouwbare zeekaarten te maken. De naam Hydrograaf verwijst naar dat werk.
De zwarte romp en gele opbouw maakten het schip toen al herkenbaar. Later werd het gebruikt door het Zeekadetkorps. Na een restauratie in de jaren tachtig kreeg het een andere bestemming: varen met gezelschappen. Ook Sinterklaas kwam aan boord.
Van Pakjesboot 12 naar De Stoomboot
Vanaf 1985 werd de Hydrograaf bekend als Pakjesboot 12. Veel kinderen groeiden op met het beeld van de Sint op dit schip, omringd door zwaaiende Pieten. Toch is niet bij iedere landelijke intocht dezelfde boot gebruikt. Welk schip kan aanmeren, hangt ook af van het water en de haven op de aankomstlocatie.
In 2022 liep het met Pakjesboot 12 helemaal mis in het Sinterklaasjournaal. De boot maakte water en zonk in het verhaal. Er moest een vervangende boot komen om de Sint en de Pieten alsnog te kunnen ontvangen.
Die kreeg de naam De Stoomboot. In werkelijkheid was de Hydrograaf gelukkig niet gezonken: hetzelfde schip speelde de nieuwe boot. De naam Pakjesboot 12 is bij veel mensen blijven hangen.
Is het een echte stoomboot?
Oorspronkelijk wel. De Hydrograaf had stoommachines waarvoor kolen werden gestookt. Bij de restauratie in de jaren tachtig zijn die vervangen door dieselmotoren. Het schip vaart dus niet meer op stoom.
De rook uit de schoorsteen wordt voor de intocht nagemaakt. Vanaf de kade ziet het er daardoor nog steeds uit als de stoomboot uit het liedje Zie ginds komt de stoomboot.
De boot tijdens de intocht
Voor de landelijke intocht wordt ieder jaar een aankomstplaats gekozen. Zodra het schip in zicht komt, begint het zoeken: waar staat Sinterklaas? De Pieten zwaaien vanaf het dek en langs het water worden liedjes gezongen. Na het aanmeren kan de Sint van boord om de kinderen te begroeten.
Ook bij plaatselijke intochten komt Sinterklaas vaak over het water. Daarvoor worden allerlei schepen gebruikt, van een kleine sleepboot tot een groot passagiersschip. Met vlaggetjes, pakjes en Pieten aan boord wordt ook zo'n schip voor een dag de boot van Sinterklaas.
In het Sinterklaasjournaal zien kinderen ook wat er tijdens de reis gebeurt. Juist op de boot kan van alles misgaan, zoals de lekkage in 2022. Dat maakt het extra spannend om bij de intocht te zien of iedereen goed is aangekomen.
Bekijk de Hydrograaf op het water
In deze video zie je de Hydrograaf varen. Herken je het schip ook zonder de drukte van de intocht?
Wil je zelf de boot versieren? Print dan een kleurplaat van de stoomboot en geef de vlaggetjes en pakjes je eigen kleuren.